Tidak semua bercak botak berbentuk bulat merupakan alopecia areata. Dalam praktik, kami menjumpai bercak yang semula dianggap alopecia areata ternyata disebabkan oleh infeksi jamur kulit kepala atau kebiasaan menarik rambut berulang.

Pembedaan ini menentukan arah penanganan. Infeksi jamur memerlukan obat antijamur, sementara kebiasaan menarik rambut memerlukan pendekatan yang berbeda sama sekali. Terapi untuk alopecia areata tidak memberi manfaat bila penyebabnya berbeda.

Pemeriksaan dengan dermoskopi memungkinkan penilaian tepi bercak secara lebih rinci. Beberapa tanda menunjukkan bahwa alopecia areata sedang aktif, misalnya rambut pendek yang menyempit di pangkalnya menyerupai tanda seru, titik hitam pada muara folikel, dan rambut yang patah di permukaan kulit.

Tanda-tanda ini membantu menilai apakah bercak cenderung meluas atau stabil. Penilaian aktivitas ini menjadi salah satu dasar pemilihan terapi dan penentuan jadwal evaluasi berikutnya.

Evaluasi alopecia areata tidak terbatas pada kulit kepala. Alis, bulu mata, janggut, dan kuku turut diperiksa. Kuku dapat menunjukkan lekukan halus pada permukaannya, dan keterlibatan alis atau bulu mata dapat belum disadari pasien sebelum pemeriksaan.

Temuan di area tersebut memengaruhi penilaian luas keterlibatan dan pertimbangan terapi.

Kami menjumpai pasien dengan luas bercak yang serupa memberikan respons yang berbeda terhadap terapi yang sama. Aktivitas kondisi, durasi kerontokan, dan riwayat kesehatan berperan dalam perbedaan ini.

Karena itu respons dinilai secara berkala, dan terapi disesuaikan bila respons belum sesuai harapan. Pembahasan mengenai harapan terhadap pengobatan alopecia areata menguraikan sisi ekspektasi dari perbedaan respons ini.