1. Episode Primer
Pada infeksi pertama kali, gejalanya biasanya lebih berat:
- Demam, lemas, dan nyeri otot
- Luka melepuh berisi cairan (vesikel) yang kemudian pecah menjadi ulkus nyeri
- Pembengkakan kelenjar getah bening di pangkal paha
- Rasa nyeri saat buang air kecil
2. Episode Rekurensi
Saat herpes kambuh kembali, gejala biasanya lebih ringan dan cepat sembuh. Luka dapat berupa satu atau beberapa bintil kecil yang nyeri, biasanya sembuh dalam 5–10 hari.
Rata-rata penderita HSV-2 mengalami 4–5 kali kekambuhan di tahun pertama, sementara penderita HSV-1 genital lebih jarang kambuh.