Pasien dengan psoriasis kulit kepala yang aktif sering melaporkan rambut yang lebih banyak rontok dari biasanya: lebih banyak di bantal saat bangun tidur, lebih banyak tertinggal di sisir, lebih banyak terlihat saat keramas. Sebagian merasakan rambut yang tampak lebih tipis di area yang terdampak psoriasis.

Ini bukan kebetulan. Ketika kulit kepala mengalami peradangan aktif, kondisi di sekitar folikel rambut berubah, dan kerontokan yang meningkat selama flare adalah respons yang umum. Mekanisme yang mendasarinya dibahas di bagian berikutnya.

Beberapa mekanisme berkontribusi, dan pada satu pasien lebih dari satu mekanisme bisa terjadi bersamaan:

• Peradangan di kulit kepala dapat mengganggu siklus pertumbuhan rambut normal. Folikel yang berada di tengah lingkungan inflamasi aktif dapat memasuki fase istirahat lebih awal dari seharusnya, menghasilkan peningkatan kerontokan.
• Plak tebal di atas folikel dapat menciptakan hambatan fisik. Rambut yang tumbuh melalui lapisan plak yang tebal lebih rentan patah dan tertarik saat sisiran atau keramas.
• Garukan berulang melemahkan folikel secara mekanis. Tekanan dan gesekan dari garukan yang sering, terutama pada area yang gatal akibat psoriasis, dapat menyebabkan rambut rontok sebelum waktunya.

Pada kebanyakan kasus, tidak. Ini adalah pertanyaan yang paling sering diajukan pasien dan jawabannya penting untuk membantu mengelola kecemasan yang sering muncul bersamaan dengan gejala.

Psoriasis kulit kepala tidak bekerja dengan cara menghancurkan folikel rambut secara permanen seperti yang terjadi pada beberapa kondisi alopecia. Folikel rambut pada pasien psoriasis kulit kepala umumnya masih utuh. Yang terganggu adalah kondisi lingkungan di sekitar folikel selama peradangan aktif.

Pada banyak pasien, rambut dapat tumbuh kembali setelah peradangan kulit kepala terkendali. Namun proses ini membutuhkan waktu, tidak selalu cepat, dan tidak bisa dijanjikan secara pasti untuk setiap individu. Pada kasus dengan peradangan berat yang berulang dalam jangka panjang, evaluasi dokter diperlukan untuk menilai kondisi folikel secara lebih menyeluruh.

Banyak pasien menganggap kerontokan saat flare berarti kebotakan permanen akan terjadi. Pada psoriasis kulit kepala, asumsi ini sering kali tidak tepat. Yang lebih sering terjadi adalah gangguan sementara pada lingkungan tempat rambut tumbuh, bukan hilangnya folikel rambut itu sendiri.

Tidak semua kerontokan rambut pada pasien psoriasis berasal dari psoriasisnya. Dua kondisi yang paling sering ditemukan bersamaan dan perlu dibedakan:

Alopecia areata adalah kondisi autoimun yang menyebabkan kerontokan berbentuk area botak yang jelas dan berbatas tegas, berbeda dari penipisan difus yang sering terjadi pada psoriasis. Ada hubungan antara psoriasis dan peningkatan risiko alopecia areata, sehingga keduanya bisa hadir bersamaan pada satu pasien.

Kerontokan androgenetik (kebotakan pola pria atau wanita) adalah kondisi terpisah yang tidak berkaitan dengan psoriasis, tetapi bisa terjadi pada pasien yang sama. Pola kerontokannya berbeda: lebih sistematis, mengikuti pola tertentu di kepala, dan tidak berfluktuasi sesuai aktivitas psoriasis.

Membedakan kerontokan yang berasal dari psoriasis versus kondisi lain tidak selalu mudah dilakukan sendiri. Evaluasi dokter spesialis diperlukan untuk memastikan penyebab yang tepat dan menentukan pendekatan yang sesuai.