HIV adalah virus yang menyerang sel-sel darah putih dalam tubuh, khususnya
CD4, yang merupakan bagian dari sistem imun. Seiring berjalannya waktu, jika tidak ditangani dengan baik, HIV dapat berkembang menjadi AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome), yang mengarah pada penurunan fungsi sistem kekebalan tubuh secara parah.
Pada awal infeksi, yaitu dalam tiga bulan pertama, virus ini berkembang biak dengan cepat dan mulai mempengaruhi tubuh. Ini adalah fase akut HIV, yang sering disebut juga dengan “seroconversion illness”. Pada fase ini, banyak orang yang mengalami gejala ringan hingga sedang yang seringkali dianggap sebagai flu atau infeksi biasa.