Risiko efek samping berkaitan dengan durasi penggunaan, lokasi pada tubuh, potensi sediaan, dan ada tidaknya pengawasan medis, bukan dengan kortikosteroid sebagai golongan obat.
Risiko efek samping kortikosteroid topikal tidak ditentukan oleh fakta bahwa obat ini adalah steroid semata. Risiko ini lebih dipengaruhi oleh kombinasi beberapa faktor: durasi penggunaan, lokasi pada tubuh yang diobati, tingkat potensi sediaan yang digunakan, dan apakah penggunaannya berada dalam pengawasan dokter.
Penggunaan pada kelopak mata atau lipatan selangkangan memerlukan pertimbangan yang berbeda dibanding penggunaan pada siku atau lutut. Inilah mengapa pertanyaan "aman atau tidak" perlu dijawab dengan mempertimbangkan konteks penggunaan, bukan hanya jenis obatnya.