Apa Itu Psoriasis?

Pada kulit yang sehat, sel kulit tumbuh, matang, dan luruh dalam siklus sekitar 28 hari. Pada psoriasis, proses ini terganggu secara dramatis. Sel kulit baru diproduksi jauh lebih cepat dari biasanya, sementara sel lama belum sempat luruh. Akibatnya, sel-sel menumpuk di permukaan kulit dan membentuk lapisan tebal yang tampak sebagai sisik keperakan di atas dasar kulit yang kemerahan.

Tampilan ini bervariasi tergantung lokasi dan jenis psoriasis, tetapi beberapa tanda yang paling sering dikenali pasien adalah: bercak merah dengan sisik tebal keperakan, kulit yang terasa kering dan kadang retak, rasa gatal atau perih di area yang terdampak, dan pada kasus tertentu, rasa terbakar. Untuk gambaran lengkap tentang tanda-tanda klinis psoriasis, lihat Gejala Psoriasis yang Perlu Dikenali.

Psoriasis terjadi karena sistem imun bekerja secara berlebihan dan keliru menyerang sel kulit sehat. Dalam kondisi normal, sistem imun melindungi tubuh dari ancaman seperti bakteri dan virus. Pada psoriasis, sinyal imun yang salah memicu siklus peradangan yang terus-menerus di kulit, mempercepat pergantian sel kulit jauh di atas kecepatan normal.

Beberapa hal yang perlu dipahami tentang penyebab psoriasis:

• Bukan infeksi. Psoriasis tidak disebabkan oleh bakteri, virus, atau jamur. Tidak ada agen infeksi yang bisa ditularkan.
• Tidak menular. Kontak fisik langsung dengan penderita psoriasis tidak menyebabkan orang lain tertular, dalam bentuk apapun.
• Bukan alergi. Psoriasis bukan reaksi terhadap makanan, bahan kimia, atau zat tertentu dari lingkungan.
• Bukan akibat kebersihan. Psoriasis tidak ada hubungannya dengan kebersihan tubuh atau kebiasaan mandi.

Faktor genetik berperan besar. Seseorang yang memiliki anggota keluarga dengan psoriasis memiliki risiko lebih tinggi untuk mengalami kondisi yang sama, meskipun tidak semua orang dengan riwayat keluarga akan mengembangkan penyakit ini.

Psoriasis paling sering muncul di siku, lutut, punggung bawah, dan kulit kepala. Namun penyakit ini bisa muncul di bagian tubuh mana pun, termasuk wajah, telapak tangan, telapak kaki, lipatan kulit, dan kuku. Lokasi yang berbeda sering memerlukan pendekatan pengobatan yang berbeda pula.

Kuku yang terdampak psoriasis dapat tampak berlubang-lubang kecil, menguning, menebal, atau bahkan terangkat dari dasarnya. Psoriasis di kulit kepala sering disalahartikan sebagai ketombe parah. Pada beberapa pasien, psoriasis juga menyertai peradangan sendi yang dikenal sebagai psoriatic arthritis, kondisi yang memerlukan penanganan tersendiri di luar terapi kulit.

Psoriasis bukan satu kondisi tunggal dengan tampilan yang selalu sama. Ada beberapa jenis yang berbeda dalam tampilan, lokasi, dan karakteristik klinis:

• Psoriasis plak adalah bentuk yang paling umum. Ditandai dengan bercak merah tebal yang ditutupi sisik keperakan, paling sering di siku, lutut, dan punggung bawah.
• Psoriasis gutata tampak sebagai bintik-bintik kecil berbentuk tetesan yang tersebar di batang tubuh dan ekstremitas. Sering muncul setelah infeksi streptokokus pada tenggorokan.
• Psoriasis inversa muncul di lipatan kulit seperti ketiak, selangkangan, dan di bawah payudara. Tampak sebagai bercak merah halus tanpa sisik tebal yang khas.
• Psoriasis pustular ditandai dengan lepuhan berisi cairan (pustul) di atas kulit yang meradang. Bisa terlokalisir di telapak tangan dan kaki, atau menyebar luas.

Penentuan jenis psoriasis memerlukan evaluasi dokter karena tampilan di kulit Asia kadang berbeda dari gambaran yang umum ditemukan dalam literatur berbasis populasi Barat. Untuk pembahasan lengkap tentang setiap jenis, lihat Jenis-Jenis Psoriasis yang Perlu Diketahui.