Infeksi sifilis sering tidak disadari sejak awal karena gejalanya mirip dengan penyakit lain. Di tahap awal, sifilis biasanya hanya menimbulkan luka kecil yang tidak terasa sakit di sekitar kelamin, mulut, atau anus. Luka ini sering dikira sebagai iritasi ringan, sariawan, atau luka karena garukan, sehingga banyak orang mengabaikannya dan tidak segera periksa ke dokter.
Di tahap selanjutnya, gejala yang muncul bisa berupa ruam kulit, demam, nyeri tenggorokan, hingga pembengkakan kelenjar getah bening. Sayangnya, banyak orang masih mengabaikan gejala-gejala tersebut karena kemiripannya dengan gejala penyakit lain.