Nyeri di ujung jari kaki yang terasa saat berjalan sering kali dianggap masalah sepele. Banyak orang mengira kondisi tersebut hanya akibat sepatu yang terlalu sempit atau kuku yang terlalu panjang. Padahal, rasa sakit tersebut bisa menjadi tanda cantengan kuku, kondisi yang dapat berkembang menjadi infeksi apabila tidak ditangani dengan tepat.

Kuku cantengan memang umum terjadi dan dapat dialami siapa saja. Namun, ketika kuku terus tumbuh ke dalam dan menusuk jaringan kulit di sekitarnya, peradangan hingga infeksi bisa muncul. Kabar baiknya, sebagian besar kasus dapat ditangani dengan baik jika dikenali sejak dini dan mendapatkan perawatan yang sesuai. Artikel ini akan membantu Anda memahami apa itu cantengan kuku, apa saja penyebab dan gejalanya, serta risiko komplikasi yang bisa terjadi bila dibiarkan tanpa penanganan.

Cantengan kuku atau ingrown toenail adalah kondisi ketika tepi kuku tumbuh ke dalam kulit di sekitarnya. Kondisi ini paling sering terjadi pada jempol kaki.

Menurut National Center for Biotechnology Information (NCBI), cantengan merupakan salah satu masalah kuku yang paling sering ditemukan dalam praktik medis dan dapat menyebabkan nyeri, peradangan, hingga infeksi apabila dibiarkan.

Pada tahap awal, penderita biasanya merasakan nyeri ringan dan kemerahan. Namun seiring waktu, area tersebut dapat membengkak dan menjadi lebih sensitif.

Terdapat beberapa faktor yang dapat menjadi penyebab kuku cantengan, di antaranya:

Memotong Kuku Terlalu Pendek

Memotong kuku hingga terlalu pendek atau membulat pada bagian sudut dapat membuat kuku tumbuh ke arah kulit.

Menggunakan Sepatu Terlalu Sempit

Tekanan terus-menerus dari sepatu yang sempit dapat mendorong kuku masuk ke jaringan kulit.

Cedera pada Kuku

Benturan saat berolahraga atau benda berat yang mengenai jari kaki dapat mengubah arah pertumbuhan kuku.

Bentuk Kuku yang Melengkung

Sebagian orang memiliki bentuk kuku yang secara alami lebih melengkung sehingga lebih rentan mengalami kuku tumbuh ke dalam.

Kebersihan Kaki yang Kurang Terjaga

Kondisi kaki yang lembap dan kurang bersih dapat meningkatkan risiko peradangan serta infeksi.

Ini adalah bagian yang paling penting untuk dipahami. Banyak orang bertanya, apakah cantengan bisa sembuh sendiri? Pada tahap awal yang sangat ringan, kadang kondisi bisa membaik dengan perawatan mandiri. Namun jika gejala sudah berkembang, cantengan yang tidak ditangani berisiko menimbulkan komplikasi serius, antara lain:

1. Infeksi Meluas (Selulitis)

Bakteri yang masuk melalui luka akibat kuku yang menusuk kulit dapat menyebar ke jaringan lunak di sekitarnya. Kondisi ini disebut selulitis, ditandai dengan kulit yang merah, bengkak, dan terasa panas. Tanpa penanganan antibiotik yang tepat, infeksi ini dapat menyebar lebih luas.

2. Terbentuknya Abses (Penumpukan Nanah)

Infeksi yang tidak tertangani dapat membentuk kantong nanah atau abses di bawah atau sekitar kuku. Cantengan bernanah seperti ini tidak cukup hanya diobati dengan obat-obatan oral, melainkan memerlukan tindakan drainase atau pengeluaran nanah oleh tenaga medis.

3. Infeksi Tulang (Osteomielitis)

Pada kasus yang sangat parah dan tidak mendapat penanganan dalam waktu lama, infeksi bisa menjangkau tulang jari kaki. Kondisi ini, yang dikenal sebagai osteomielitis, jauh lebih sulit untuk diobati dan dapat memerlukan perawatan jangka panjang bahkan tindakan bedah yang lebih kompleks.

4. Risiko Tinggi pada Penderita Diabetes

Penelitian dan jurnal secara khusus menekankan bahwa penderita diabetes harus lebih waspada terhadap cantengan. Sirkulasi darah yang buruk dan sistem imun yang melemah membuat infeksi jauh lebih sulit sembuh, dan dalam kasus ekstrem, komplikasi cantengan pada diabetesi bisa berujung pada amputasi. Jika Anda memiliki diabetes dan mengalami gejala cantengan apapun, segera konsultasikan ke dokter.

Ketika perawatan mandiri tidak lagi efektif, dokter atau podiatris (spesialis kaki) dapat menawarkan beberapa opsi penanganan medis. Penelitian medis menjelaskan bahwa pilihan terapi akan disesuaikan dengan tingkat keparahan kondisi kuku cantengan, di antaranya:

• Pemberian antibiotik untuk mengatasi infeksi yang sudah terjadi.
• Pengangkatan sebagian kuku (partial nail avulsion) yaitu membuang bagian tepi kuku yang menusuk ke dalam kulit. Prosedur ini dilakukan dengan anestesi lokal sehingga tidak terasa sakit.
• Pengangkatan seluruh kuku (total nail avulsion) pada kasus yang lebih berat.
• Prosedur ablasi matriks kuku, yaitu tindakan bedah kecil untuk mencegah kuku tumbuh kembali ke dalam dan mengurangi kemungkinan kekambuhan cantengan.

Berdasarkan review komprehensif dalam jurnal kesehatan, berbagai teknik bedah untuk cantengan memiliki tingkat keberhasilan yang baik, terutama jika dilakukan oleh tenaga medis yang berpengalaman. Prosedur operasi cantengan umumnya singkat dan pemulihan berlangsung relatif cepat.