Perbedaan paling mendasar:

Setiap penyakit autoimun melibatkan sistem imun, tetapi tidak setiap penyakit yang melibatkan sistem imun adalah autoimun. Ini adalah perbedaan yang paling penting untuk dipahami.

Pertanyaan yang paling membedakan: apakah sistem imun menyerang jaringan tubuh sendiri? Pada lupus dan rheumatoid arthritis, jawabannya ya. Pada dermatitis atopik, jawabannya secara umum tidak.

Ya, tetapi bukan dengan penyakit autoimun. Dermatitis atopik lebih erat berkaitan dengan kondisi-kondisi yang termasuk dalam kelompok atopik: asma, rhinitis alergi, dan konjungtivitis alergi. Ketiga kondisi ini berbagi kecenderungan reaktivitas imun yang berlebihan terhadap rangsangan lingkungan, bukan serangan terhadap jaringan tubuh sendiri.

Keterkaitan genetik antara kondisi-kondisi atopik ini sering menjadi bagian dari riwayat keluarga pasien dermatitis atopik.

Beberapa hal yang perlu menjadi kerangka:

• Sistem imun memang berperan dalam dermatitis atopik, tetapi bukan dengan cara yang sama seperti pada penyakit autoimun
• Peradangan kronis bukan definisi autoimun. Banyak kondisi kronis melibatkan peradangan tanpa termasuk kategori autoimun
• Dermatitis atopik lebih tepat dipahami sebagai kondisi imun-mediated, bukan autoimun klasik
• Perbedaan ini memengaruhi ekspektasi, diagnosis, dan pendekatan terapi

Dermatitis atopik lebih tepat dipahami sebagai kondisi yang melibatkan gangguan regulasi sistem imun dan fungsi skin barrier, bukan sebagai penyakit autoimun klasik. Sistem imun tidak menyerang tubuh — ia terlalu sensitif terhadap dunia di sekitarnya.