Tidak ada satu petunjuk yang cukup berdiri sendiri. Dokter mengevaluasi keseluruhan pola. Beberapa petunjuk yang paling informatif:

Riwayat Atopi

Riwayat pribadi atau keluarga dengan eksim, asma, atau rhinitis alergi merupakan petunjuk kuat ke arah dermatitis atopik. Kondisi-kondisi ini sering berjalan beriringan pada individu dengan latar belakang atopik. Tidak adanya riwayat atopik tidak menyingkirkan dermatitis atopik, tetapi kehadirannya memperkuat kemungkinan tersebut.

Lebih lanjut tentang faktor genetik pada dermatitis atopik:

Pola Kekambuhan

Dermatitis atopik cenderung kambuh sejak usia dini dan berulang sepanjang hidup dengan pola yang tidak selalu berkaitan dengan paparan spesifik. Dermatitis kontak lebih cenderung muncul dan membaik seiring perubahan paparan. Jika seseorang mengalami ruam sejak masa kanak-kanak di berbagai situasi dan lingkungan, pola itu lebih khas untuk dermatitis atopik.

Hubungan dengan Paparan Tertentu

Apakah ruam konsisten muncul setelah menggunakan produk tertentu, bekerja dengan bahan tertentu, atau menyentuh material tertentu? Hubungan yang konsisten dan spesifik antara paparan dan ruam merupakan petunjuk ke arah komponen kontak. Sabun, deterjen, logam seperti nikel, kosmetik, sarung tangan lateks, dan berbagai bahan kerja adalah contoh yang paling sering.

Respons terhadap Penghindaran Paparan

Jika ruam membaik secara bermakna setelah menghentikan penggunaan produk tertentu atau menghindari aktivitas tertentu, itu merupakan petunjuk kuat ke arah komponen kontak. Dermatitis atopik dapat membaik ketika pemicu dihindari, tetapi biasanya tidak hilang sepenuhnya hanya karena satu paparan dihilangkan.

Baca Juga: Apakah Dermatitis Atopik Diturunkan?

Lokasi ruam memberikan petunjuk tambahan, tetapi tidak bisa menjadi dasar diagnosis sendiri. Yang membuat lokasi menarik adalah bahwa ia mencerminkan pola paparan — dan pola paparan itulah yang lebih informatif dari lokasi itu sendiri.

Tangan

Tangan adalah lokasi paling sering untuk kedua kondisi ini. Paparan harian terhadap sabun, deterjen, sanitizer, sarung tangan, dan bahan kerja membuat tangan sangat rentan terhadap dermatitis kontak iritan. Pada saat yang sama, tangan adalah lokasi klasik dermatitis atopik pada orang dewasa. Kedua kondisi bisa tampak identik di lokasi ini, dan keduanya bisa hadir bersamaan.

Topik ini dibahas lebih mendalam di artikel terpisah.

Wajah

Wajah yang terkena ruam setelah menggunakan produk perawatan kulit, kosmetik, atau sunscreen baru lebih khas untuk dermatitis kontak alergik atau iritan. Dermatitis atopik di wajah lebih sering terjadi di sekitar mata dan mulut, terutama pada anak-anak, dan tidak selalu berkaitan langsung dengan produk yang baru digunakan.

Leher

Leher merupakan area yang sering terkena dermatitis kontak dari parfum, produk rambut yang mengalir ke bawah, atau perhiasan yang mengandung nikel. Dermatitis atopik di leher umumnya muncul di area lipatan leher, bersamaan dengan gejala di area lain.

Area Lain yang Terpapar

Area kulit yang bersentuhan dengan pakaian berbahan tertentu, aksesoris, atau bahan kerja bisa menjadi petunjuk bahwa komponen kontak berperan. Pola yang mengikuti kontur benda yang menyentuh kulit lebih khas untuk dermatitis kontak daripada dermatitis atopik.

Beberapa hal yang perlu menjadi kerangka dalam memahami perbedaan ini:

• Tampilan ruam saja sering tidak cukup untuk membedakan kedua kondisi — bahkan bagi dokter
• Riwayat paparan adalah informasi yang sama pentingnya dengan tampilan lesi dalam proses diagnosis
• Predisposisi bawaan kulit (dermatitis atopik) dan paparan dari luar (dermatitis kontak) bisa berjalan bersamaan pada orang yang sama
• Ketika terapi tidak berjalan sesuai harapan, mengevaluasi kembali apakah ada komponen kontak yang belum teridentifikasi adalah langkah yang logis
• Diagnosis kondisi kulit membutuhkan evaluasi pola secara keseluruhan, bukan hanya foto atau deskripsi ruam

Pertanyaan yang paling membantu sering bukan ‘apakah ini dermatitis atopik atau dermatitis kontak?’ melainkan ‘pola apa yang paling konsisten menjelaskan mengapa ruam ini muncul dan kambuh?’